Paula, convencida de que su novio está con otra en su despedida de soltero, busca la manera de vengarse teniendo una aventura amorosa con Roberto, un desconocido. Ambos se involucran así en una relación prohibida. Sin embargo, Paula pone en riesgo su futuro haciendo lo que una mujer comprometida jamás se atrevería.

Chris Waitt decidió cambiar su desastrosa vida sentimental. En el pasado todas sus parejas lo abandonaron y por las vías más diversas; teléfono, correo electrónico, mensaje en el contestador. Para conseguir su objetivo y tener por una vez una relación satisfactoria con una buena chica, debe escrutar primero las causas de precipitaron el final de sus anteriores tentativas. Hace un listado con todas sus antiguas novias, localizarlas,y entrevistarlas para hacer un documental.

Devastado por la ruptura con su novia Sophia (Elena Anaya), el joven Carter Webb (Adam Brody), aspirante a escritor, abandona Los Ángeles para irse a vivir con su abuela (Olympia Dukakis) a un suburbio de Detroit. Allí intentará aislarse para trabajar en el libro que ha querido escribir siempre. Pero conocerá a las Hardwicke, una familia que vive justo enfrente, integrada por Sarah Hardwicke (Meg Ryan) y sus dos hijas, Paige (Makenzie Vega), una precoz niña de once años y su hermana mayor, Lucy (Kristen Stewart). A través de la relación que Carter mantiene tanto con esas mujeres como con su abuela, comienza a descubrir que lo que parecía un final en realidad es tan sólo el comienzo de su aventura.

La historia semi-autobiográfica se basa en la vida de la madre del director. Lena es una refugiada judía de Bélgica que vive en la Francia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial. Con el fin de evitar ir a un campo de concentración alemán, ella se casa con el militar Michel. Tienen dos hijos juntos, el objetivo de Lena es infeliz y ahogado por su vida doméstica. Michel no le ofrecen la sensibilidad y el afecto que ella requiere. Mientras tanto, en París, la extrovertida artista Madeleine está de luto por la muerte accidental de su marido. Después de la liberación de Francia, se casa con el actor Costa y tienen hijos. En 1952, Lena y Madeleine se conocen por casualidad en Lyon. Las dos mujeres se desarrollan una relación emocional. Su vínculo se fortalece por una insatisfacción mutua con sus esposos, hijos, hogar y vida en general.

Dos personas muy diferentes se convierten en amigos y socios en este drama náutico. Nikos es el hombre de la radio que trabaja en un carguero griego cuando él se encuentra varado en Hong Kong después de que la firma que posee su nave de repente sale del negocio. Niko está deprimido por su reciente ruptura con su novia, y este último giro de los acontecimientos difícilmente lo hace sentir mejor; desarrolla una dependencia sobre el opio cuando trabaja en una gran variedad de trabajos ocasionales, esperando que su nave vuelva al mar. Li es una chica China de diez años de edad, separada de su madre y su padre. A Nikos no le importa mucho Li al principio, pero su optimismo juvenil y su determinación para tener éxito hacen una buena impresión en él, y con el tiempo lo lleva en un viaje para encontrar la familia que dejó atrás años antes.